La bouche abrite un écosystème complexe, un véritable univers microscopique composé de centaines d'espèces bactériennes. Alors que la plupart de ces bactéries sont inoffensives, voire bénéfiques pour l'organisme, certaines peuvent avoir un impact significatif sur votre santé, allant bien au-delà des simples problèmes dentaires.
L'écosystème buccal : un univers microscopique
La bouche offre un environnement propice à la vie bactérienne : température idéale, humidité, présence de nourriture et de surfaces propices à l'adhésion. Cette diversité microbienne constitue le microbiote buccal, un univers microscopique en équilibre dynamique. On estime que la bouche d'un adulte abrite environ 700 espèces bactériennes différentes, soit plus de 100 milliards de bactéries par millilitre de salive.
Bactéries "bonnes" et "mauvaises" : un équilibre fragile
La majorité des bactéries présentes dans la bouche sont commensales, c'est-à-dire qu'elles vivent en harmonie avec l'organisme et contribuent à son bon fonctionnement. Elles jouent un rôle important dans la digestion, en décomposant les aliments et en libérant des nutriments essentiels. Elles contribuent également au système immunitaire en stimulant la production d'anticorps et en empêchant la prolifération de bactéries nocives. De plus, elles peuvent produire des vitamines, comme la vitamine K, qui est essentielle à la coagulation sanguine.
- Les bactéries commensales participent à la digestion des glucides complexes, comme les fibres alimentaires, qui ne peuvent pas être digérés par l'estomac et l'intestin grêle.
- Elles contribuent à la protection contre les infections en produisant des substances qui inhibent la croissance de bactéries pathogènes.
- Elles participent à la production de certaines vitamines essentielles, comme la vitamine K, qui joue un rôle crucial dans la coagulation sanguine.
Cependant, certaines bactéries sont pathogènes et peuvent causer des problèmes de santé. Un déséquilibre du microbiote buccal, appelé dysbiose, survient lorsque les bactéries pathogènes prennent le dessus sur les bactéries commensales. Cette dysbiose est souvent favorisée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, une alimentation riche en sucres, le stress, le tabagisme, etc.
Les effets des bactéries sur la santé bucco-dentaire
Caries dentaires
Les caries dentaires, aussi appelées lésions carieuses, sont causées par des bactéries acidogènes qui se nourrissent des sucres et produisent des acides qui attaquent l'émail des dents. La formation de plaque dentaire, une couche visqueuse composée de bactéries, favorise la progression des caries. La plaque dentaire se forme constamment sur les dents, et si elle n'est pas éliminée régulièrement par le brossage et l'utilisation du fil dentaire, elle peut se calcifier et devenir du tartre, une substance dure et difficile à éliminer.
Les bactéries acidogènes les plus impliquées dans la formation des caries sont les streptocoques, notamment *Streptococcus mutans* et *Streptococcus sobrinus*. Ces bactéries métabolisent les sucres, produisant des acides qui déminéralisent l'émail des dents, créant des cavités. La fréquence et la quantité de sucre consommé, ainsi que la durée de contact des aliments sucrés avec les dents, influencent le développement des caries.
Maladies parodontales
Les maladies parodontales, qui touchent les gencives et les tissus osseux autour des dents, sont également causées par des bactéries. La gingivite, une inflammation des gencives, est une forme bénigne de maladie parodontale qui peut évoluer vers la parodontite, une forme plus grave qui détruit les tissus osseux et peut entraîner la perte des dents.
La parodontite est une maladie infectieuse chronique qui touche environ 15 % des adultes dans le monde. Les bactéries responsables de la parodontite se développent dans les poches gingivales, des espaces qui se forment entre la gencive et la dent lorsque les gencives se rétractent. Ces bactéries produisent des enzymes qui détruisent les tissus osseux et les ligaments qui maintiennent les dents en place.
Autres problèmes bucco-dentaires
- L'halitose (mauvaise haleine) est souvent liée à la prolifération de bactéries dans la bouche. Ces bactéries produisent des composés soufrés volatils (CSV) qui dégagent une odeur désagréable.
- Des infections buccales, comme les aphtes, peuvent être causées par des bactéries ou des virus. Les aphtes sont des plaies douloureuses qui se développent dans la bouche, souvent sur les joues, les lèvres ou la langue.
- Une sensibilité dentaire peut être liée à une récession gingivale, un recul des gencives qui expose la dentine, une couche sensible sous l'émail.
Les bactéries buccales et le corps en général
Les bactéries présentes dans la bouche peuvent également avoir un impact sur d'autres parties du corps. Des études ont mis en évidence un lien entre les bactéries buccales et des problèmes de santé cardiovasculaire, notamment l'athérosclérose, une accumulation de plaque dans les artères. Des chercheurs pensent que les bactéries buccales peuvent passer dans la circulation sanguine et contribuer à l'inflammation des vaisseaux sanguins, favorisant ainsi le développement de l'athérosclérose.
Chez les personnes atteintes de diabète, un contrôle glycémique insuffisant peut favoriser la prolifération de bactéries pathogènes dans la bouche, augmentant le risque de complications du diabète. La présence de bactéries buccales pathogènes peut aggraver la résistance à l'insuline et augmenter le risque d'hyperglycémie, ce qui peut entraîner des complications graves telles que la neuropathie diabétique, la rétinopathie diabétique et la néphropathie diabétique.
Pendant la grossesse, certaines bactéries buccales peuvent augmenter le risque de complications comme la prématurité ou le faible poids à la naissance. Les femmes enceintes sont plus sensibles aux infections parodontales, et des études ont montré que ces infections peuvent augmenter le risque de naissance prématurée et de faible poids à la naissance. Il est donc crucial pour les femmes enceintes de maintenir une excellente hygiène bucco-dentaire et de consulter régulièrement un dentiste.
Préserver un équilibre sain : des gestes simples pour une flore buccale optimale
- Hygiène bucco-dentaire : Brossage régulier deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré, utilisation du fil dentaire au moins une fois par jour et rinçage buccal avec un produit antiseptique, si nécessaire.
- Alimentation : Limiter la consommation de sucres, privilégier les aliments riches en calcium et en fibres. Des aliments riches en vitamine C, comme les agrumes et les poivrons, peuvent également contribuer à la santé des gencives.
- Visite chez le dentiste : Examens réguliers et interventions en cas de besoin, notamment un détartrage professionnel au moins une fois par an. Le détartrage permet d'éliminer le tartre, qui est un dépôt dur et calcifié qui peut favoriser la croissance des bactéries pathogènes.
- Autres conseils : Eviter le tabagisme, qui augmente le risque de maladies parodontales, gérer le stress, qui peut également favoriser la prolifération de bactéries nocives.
Des alternatives naturelles, comme l'huile de coco, le bicarbonate de soude ou le curcuma, peuvent également contribuer à une meilleure santé bucco-dentaire. L'huile de coco possède des propriétés antibactériennes et peut aider à contrôler la croissance des bactéries buccales. Le bicarbonate de soude peut aider à neutraliser l'acidité de la bouche et à prévenir la formation de plaque dentaire. Le curcuma, un antioxydant puissant, possède également des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l'inflammation des gencives.
En adoptant des habitudes saines et en consultant régulièrement un dentiste, vous pouvez préserver un équilibre sain de votre flore buccale et contribuer à votre bien-être général. N'oubliez pas que la santé bucco-dentaire est un élément essentiel de la santé globale. En prenant soin de votre bouche, vous investissez dans votre santé à long terme.