Les dents de sagesse, aussi appelées troisièmes molaires, sont les dernières dents à pousser dans la bouche. Elles apparaissent généralement entre 17 et 25 ans, mais leur éruption peut parfois se produire plus tard dans la vie. Malgré leur nom, les dents de sagesse ne sont pas toujours sages. Elles peuvent causer de nombreux problèmes, notamment des infections.
Causes et risques d'une infection des dents de sagesse
Une infection des dents de sagesse survient lorsque des bactéries s'accumulent autour de la dent, souvent en raison d'un manque d'accès pour le nettoyage. La présence de nourriture coincée, de gencives enflammées ou de dents de sagesse mal positionnées peut favoriser l'apparition d'une infection.
Une infection non traitée peut se propager à d'autres zones de la bouche, à la mâchoire et même au reste du corps. Les risques associés à une infection des dents de sagesse peuvent inclure:
- Abcès dentaire
- Péricoronarite
- Ostéomyélite (infection de la mâchoire)
- Septicémie (infection du sang)
Environ 10% des adultes américains connaissent des problèmes liés à leurs dents de sagesse. Parmi ces problèmes, les infections sont une préoccupation majeure.
Signes et symptômes d'une infection des dents de sagesse
Il est important de savoir reconnaître les signes d'une infection des dents de sagesse afin de consulter un professionnel rapidement. Voici les symptômes les plus courants :
Douleur intense
Une douleur intense, souvent lancinante, localisée autour de la dent de sagesse. La douleur peut irradier vers l'oreille, la mâchoire, la tête ou le cou. Elle peut être constante ou apparaître par épisodes, et s'aggraver en mangeant ou en buvant. La douleur peut être si intense qu'elle empêche de dormir et de manger correctement.
Gonflement
Un gonflement visible des joues, de la mâchoire ou des ganglions lymphatiques du cou. Le gonflement peut s'étendre et causer des difficultés à ouvrir la bouche. Ce gonflement peut rendre difficile la mastication et la parole.
Sensibilité au toucher
Les gencives autour de la dent de sagesse infectée sont sensibles au toucher. La zone peut être rouge et enflammée. Ce symptôme peut rendre le brossage des dents douloureux.
Rougeur et inflammation
Les gencives et la peau autour de la dent de sagesse infectée peuvent être rouges et enflammées. La zone peut être chaude au toucher. La rougeur et l'inflammation peuvent s'étendre à d'autres zones du visage, notamment les joues et le cou.
Goût métallique et mauvaise haleine
Une infection des dents de sagesse peut modifier le goût et entraîner une mauvaise haleine, souvent un signe d'infection bactérienne dans la bouche.
Difficultés à mâcher et à avaler
La douleur et le gonflement peuvent rendre difficile la mastication et la déglutition. Il est important de consulter un professionnel si ces difficultés persistent et nuisent à votre alimentation.
Fièvre et frissons
Une infection des dents de sagesse peut provoquer de la fièvre et des frissons. Ces symptômes sont souvent associés à une infection plus grave et nécessitent une attention médicale immédiate.
Ganglions lymphatiques enflés
Les ganglions lymphatiques du cou peuvent être enflés et sensibles au toucher. Cela indique que le corps lutte contre l'infection. La présence de ganglions enflés, en plus des autres symptômes, est un signal d'alarme qui nécessite une consultation chez un professionnel.
Cas particuliers : infections spécifiques
Abcès dentaire
Un abcès dentaire est une accumulation de pus au niveau de la racine de la dent. Il est souvent causé par une infection non traitée et se manifeste par une douleur intense, un gonflement et une sensibilité au toucher. Un abcès dentaire peut se propager à d'autres zones de la bouche et causer des complications graves. Il est important de traiter un abcès dentaire rapidement pour éviter une aggravation de l'infection.
Péricoronarite
La péricoronarite est une inflammation des gencives autour d'une dent de sagesse qui n'a pas complètement émergé. Elle est causée par la présence de nourriture coincée et de bactéries dans la poche qui se forme entre la gencive et la dent. Les symptômes incluent une douleur intense, un gonflement, une rougeur et une sensibilité au toucher. La péricoronarite peut se transformer en abcès dentaire si elle n'est pas traitée. Le brossage régulier et l'utilisation du fil dentaire peuvent contribuer à prévenir la péricoronarite.
Infection de la mâchoire
Une infection qui s'est propagée à la mâchoire est une complication grave d'une infection des dents de sagesse. Les symptômes peuvent inclure une douleur intense, un gonflement, une rougeur, une sensibilité au toucher, de la fièvre, des frissons et des difficultés à ouvrir la bouche. Une infection de la mâchoire nécessite une intervention médicale rapide pour prévenir de graves complications. Si vous présentez ces symptômes, contactez immédiatement un professionnel de santé.
Quand consulter un dentiste ou un chirurgien-dentiste ?
Si vous ressentez des symptômes d'une infection des dents de sagesse, il est important de consulter un dentiste ou un chirurgien-dentiste dès que possible. Une prise en charge rapide peut prévenir les complications graves et améliorer votre confort.
N'attendez pas que la douleur devienne insupportable ou que le gonflement s'aggrave. Contactez immédiatement un professionnel si vous ressentez l'un des symptômes suivants :
- Douleur intense qui ne disparaît pas avec des analgésiques en vente libre
- Gonflement important des joues ou de la mâchoire
- Fièvre et frissons
- Difficultés à ouvrir la bouche ou à avaler
- Rougeur et sensibilité au toucher autour de la dent de sagesse
- Goût métallique ou mauvaise haleine persistante
Le temps est précieux lorsqu'il s'agit de traiter une infection des dents de sagesse. Plus vous agissez tôt, plus il est facile de contrôler l'infection et d'éviter des complications potentielles.
Traitements possibles d'une infection des dents de sagesse
Le traitement d'une infection des dents de sagesse dépend de la gravité de l'infection et de la situation individuelle. Le dentiste ou le chirurgien-dentiste peut prescrire les traitements suivants :
Antibiotiques
Les antibiotiques sont souvent utilisés pour traiter les infections des dents de sagesse. Ils aident à éliminer les bactéries responsables de l'infection. La durée du traitement antibiotique dépend de la gravité de l'infection et de la réponse du patient au traitement. Il est important de suivre le traitement antibiotique prescrit à la lettre pour éviter une récidive de l'infection.
Drainage de l'abcès
Si un abcès dentaire s'est formé, le dentiste peut drainer le pus en effectuant une petite incision dans la gencive. Après le drainage, le dentiste peut prescrire des antibiotiques pour prévenir une nouvelle infection. Le drainage d'un abcès peut soulager rapidement la douleur et réduire le gonflement.
Extraction dentaire
Dans certains cas, l'extraction de la dent de sagesse est nécessaire pour traiter l'infection. Cette procédure consiste à retirer la dent de la mâchoire. L'extraction peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale, selon la complexité de l'intervention. L'extraction dentaire est souvent la solution la plus efficace pour traiter une infection des dents de sagesse et prévenir de futures complications.
Autres traitements
Dans certains cas, d'autres traitements peuvent être nécessaires, tels que le traitement du canal radiculaire ou la chirurgie osseuse. Le choix du traitement le plus approprié dépend de la situation individuelle et des besoins du patient. Le dentiste ou le chirurgien-dentiste déterminera le meilleur plan de traitement pour chaque patient.
Prévention des infections des dents de sagesse
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir complètement les infections des dents de sagesse, certaines mesures peuvent réduire le risque :
Bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire
Un brossage régulier et efficace, ainsi que l'utilisation du fil dentaire, aident à éliminer la plaque et les bactéries qui peuvent provoquer des infections. Il est important de se brosser les dents au moins deux fois par jour et d'utiliser du fil dentaire au moins une fois par jour. Un nettoyage en profondeur des dents et des gencives aide à prévenir l'accumulation de bactéries et à réduire le risque d'infection.
Alimentation saine
Une alimentation équilibrée et riche en nutriments contribue à renforcer le système immunitaire et à protéger les dents contre les infections. Évitez les aliments riches en sucre et les boissons sucrées, qui favorisent la croissance des bactéries. Une alimentation saine et équilibrée est un élément essentiel pour une bonne santé bucco-dentaire.
Visite régulière chez le dentiste
Des visites régulières chez le dentiste permettent de détecter les problèmes à un stade précoce et de prévenir les infections. Il est recommandé de consulter un dentiste au moins une fois par an pour un examen et un nettoyage. Des examens dentaires réguliers peuvent permettre de détecter les problèmes liés aux dents de sagesse, comme une éruption difficile ou un positionnement anormal, et de prendre des mesures préventives pour éviter les infections.
Vous pouvez contribuer à maintenir une bonne santé bucco-dentaire et à prévenir les infections des dents de sagesse. La prévention est la meilleure arme pour combattre les infections des dents de sagesse. Si vous ressentez des symptômes d'infection, ne tardez pas à consulter un professionnel de santé.